隨著青銅時(shí)代的到來，
中國牙骨雕刻展現(xiàn)了繁榮華美的圖畫。
盡管商代是以高度發(fā)達(dá)的青銅文化而稱譽(yù)華夏文明史的，
然而，
商代的牙骨雕刻和玉器等也達(dá)到了極高的成就。
如果把商代的青銅工藝的輝煌比作夜空中的月光，
那么商代的牙骨雕和玉器等工藝就是星光，
青銅工藝與牙骨雕等工藝共同譜寫著中華民族的文明篇章。

　　商代遺址出土的牙骨雕制品很多，
光從安陽殷墟出土的牙象雕制品就有象牙杯、象牙碟、象牙鶚尊、雕花象牙梳，
還有數(shù)以百計(jì)的用于鑲嵌的象牙飾片等。
1976年,
殷墟婦好墓中出土了1928件精美器物,
其中牙骨雕制品就達(dá)567件,
這些牙骨雕刻品中,
藝術(shù)品、裝飾品占90%以上。
與新石器時(shí)代的牙雕相比，
商代牙雕更注重雕刻技藝的運(yùn)用，
其雕刻風(fēng)格與同期的玉雕基本相似，
淺浮雕應(yīng)用廣泛，
多層次的高浮雕很少見有，
當(dāng)時(shí)流行的牙雕工藝，
主紋用淺浮雕表現(xiàn)，
再略作減處理，
然后填以綠松石、孔雀石或蚌片，
以加強(qiáng)色彩的艷麗，
產(chǎn)生對比效應(yīng)。
如：婦好墓出土的兩件象牙杯。
一為夔鋬杯一對，
高分別為30.5厘米和30.3厘米，
口徑11.3厘米和12.5厘米。
杯身用象牙根段制成。
象牙根段三為空心，
因材造器，
巧具匠心。
杯形似觚，
侈口薄唇，
腰部內(nèi)束。
杯右側(cè)的鋬亦用象牙制成。
杯身右側(cè)靠近口、底的地方，
鑿兩個(gè)上下對稱的小圓孔。
杯身外刻有精細(xì)的饕餮紋、夔鋬龍紋和鳥紋，
紋飾的門、眼、眉、鼻均嵌有綠松石，
采用了鏤刻、彩繪、染色等工序。
彩繪花紋的顏色有棕、紅二色，
與雕刻的紋飾比較吻合。
正由于這樣，
商代牙雕比過去的作品要精美的多，
這是藝術(shù)走向成熟的一種反映。
另一件是帶流虎形鋬象牙杯，
高42厘米，
直徑10.6-11.2厘米，
是較大的一件象牙杯。
從造型上看像青銅器的象牙復(fù)制品，
上面鏤刻浮雕獸面紋和云雷紋，
還鑲嵌了很多綠松石，
如此精美的象牙制品，
可代表商代的牙雕技藝。

　　殷商時(shí)期，
統(tǒng)治者推崇青銅器，
用以祭祀和飲宴，
要求做得大、做得有氣勢，
而玉器和牙骨器的制作受天然材料體積的局限，
難以制造大型器物。
因此，
青銅便成為制造禮儀、祭祀和飲宴用具等大型器物的主要材料，
而玉石、牙骨器便成為一般小型玩物及裝飾佩帶用的工藝品。
《史記•宋微子世家》就記載：“紂始為象箸。
”由于商代的玉器和牙骨器功用相同，
兩者在造型與風(fēng)格上便十分接近。
雖然商代的牙骨器與青銅器因?yàn)樾误w上和功能上的差異而采用不同的造型，
但是在裝飾風(fēng)格上幾乎是完全一致的，
這個(gè)現(xiàn)象也可以說是商代工藝美術(shù)的一個(gè)特色。
當(dāng)時(shí)牙骨器制作的工序大概包括選材、裁材、成形、磨光等。
現(xiàn)存世的商代較精致的牙骨器，
工序還有鏤刻、彩繪、染色、鑲嵌綠松石或蚌貝等。
彩繪花紋的顏色有棕、紅二色，
與雕刻紋飾一致，
但因?yàn)椴世L容易脫落不易保存，
所以存世的標(biāo)本并不多見。

　　商代牙雕器的紋飾與當(dāng)時(shí)青銅器上的紋樣相似，
有異曲同工之妙：猙獰的饕餮紋，
神異化的龍形紋飾，
都生動地反映出中國奴隸社會的一些時(shí)代特征。
青銅器作為禮器，
商代巫覡用以“通天地”。
因此，
玉器、牙角器信效青銅器的上述紋樣，
其實(shí)也都與商代流行的崇迷信、崇鬼神的宗教意識有關(guān)，
它不公透出一種神秘的威力，
而且還具有象征“協(xié)上下”、“承天運(yùn)”的祥瑞意義。
今天，
我們從安陽市殷越婦墓出土的夔龍鋬象牙杯和虎形鋬象牙杯上，
就能見到這樣的雕鏤精細(xì)的圖案。
夔龍鋬象牙杯身通體雕刻精細(xì)繁縟的花紋，
由杯口至切地處，
形成4個(gè)花紋段：第一段為口下部，
刻有三組饕餮紋，
其眉、眼、鼻處，
均嵌綠松石；第二段為頸部，
也是三組饕餮紋，
眼、鼻、口嵌綠松石，
在口下則雕大三角紋，
口兩側(cè)刻對稱的倒夔紋；第三段為腹部，
刻變形夔紋，
眼以綠松石鑲出；第四段近切地處，
同樣飾有三組饕餮紋，
目字形眼，
大鼻翹目，
口均向下，
眉、眼、鼻、口外均嵌綠松石。
除此之處，
紋飾區(qū)段之間，
還用綠松石鑲嵌出一道或三道界線。
象牙杯的鋬部，
呈夔龍狀，
頭沖上，
寬尾下垂。
鋬上端兩面雕鳥形紋，
勾喙短冠，
眼鑲綠松石。
鋬背中部雕一獸面，
其下又雕一突起的獸頭，
雙角上豎，
口、眼、眉鑲綠松石。
而虎形鋬象牙杯，
杯身呈筒狀，
亦通體雕刻饕餮紋、鳥紋和夔紋，
并襯以雷紋地，
上下兩層雕刻。
它的敞流處侈，
鋬上則雕虎紋。
盡管商代的青銅器紋飾和牙雕器紋飾多有雷同，
但若仔細(xì)對比，
我們不難發(fā)現(xiàn)它們之間還是有區(qū)別的。
這種區(qū)別主要表現(xiàn)在牙雕器上的神獸，
一般都不張口，
口下也沒有人的形象。
因此，
完全可以理解這是商人用以避邪求吉的神獸紋樣。
商代盛行饕餮、虎、夔龍紋飾的牙雕，
其主要原因也正在于此。
這樣一來，
紋飾不僅僅是殷人審美意識的表現(xiàn)，
也是他們生活愿望的折射，
注入了人文意義。

　在贊嘆古人藝術(shù)創(chuàng)造力之余我們不妨作如是推測：商代一定有了專門制作象牙雕刻的人員。
因?yàn)槿绱藦?fù)雜而細(xì)致的工藝，
不是專業(yè)技術(shù)人員是很難勝任的。
這一推測也得到考古發(fā)掘成果的證實(shí)。
在河南鄭州紫荊山及殷墟小屯北辛莊等地的商代遺址中，
都發(fā)現(xiàn)有商代制作牙骨的作坊，
里面不僅有很多牙、骨器，
還有許多未完成的半成品和示經(jīng)加工的牙料和骨料。
更為重要的是還發(fā)現(xiàn)了制牙骨器用的礪石和青銅質(zhì)雕刻工具等，
這些工具能對牙骨進(jìn)行更為細(xì)致的加工，
是創(chuàng)造出更具藝術(shù)風(fēng)采的牙骨雕佳作的前提條件。

　　商代的牙雕和骨雕之間，
兩者工藝上沒有明顯的區(qū)分。
商代手工作坊遺址中存在的骨料和牙料堆放在一起的情況，
說明兩者是在同一作坊制作的，
牙雕和骨雕互相影響、滲透，
藝術(shù)風(fēng)格和題材亦有頗多相同之處。
商代骨雕品種極多，
除了骨雕生產(chǎn)工具和生活用品之處，
還有許多裝飾品和藝術(shù)品，
是中國古代骨雕黃金時(shí)代，
即使是生活用品，
亦帶藝術(shù)性，
如小刻刀、勺、梳、發(fā)笄等在其柄端或器身刻有各種花紋，
甚至把它雕成動物造型。
再往前上溯到新石器時(shí)代，
我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，
河姆渡文化遺址中出土的象牙筒與同出的骨雕筒，
亦有相似者。
在牙雕的早期發(fā)展階段，
牙雕與骨雕形影不離，
如膠似漆，
你中有我，
我中有你，
就像一對姊妹藝術(shù)，
互相影響滲透。
只是到了后來，
象牙雕刻才脫穎而出，
遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出骨雕而獨(dú)立發(fā)展。

　　當(dāng)然，
商代牙雕盛行還有賴地它的制作材料比較豐足。
商代甲骨文中已經(jīng)出現(xiàn)“象”字，
并有捕獲大象的記錄。
安陽殷越還曾發(fā)現(xiàn)商代的象骨。
這說明四千多年前，
中國江漢平原北部的山林地區(qū)有大象類生物出沒其間，
約一千年后的商代，
這種生物仍然存在。
商代之所以盛行象牙雕，
恰恰反映了當(dāng)時(shí)黃河流域生存很多大象群，
有豐足的牙雕原材料。

　　中國的牙雕業(yè)發(fā)展到西周時(shí)，
已從骨雕中分離出來，
成為獨(dú)立的生產(chǎn)部門，
它的內(nèi)部分工比較嚴(yán)謹(jǐn)，
各個(gè)作坊大量制作單一品種，
且多以生活器具為主，
尤以牙骨笄為多。
在工藝技巧上，
周代與商代分別不大，
但制作水平有所提高，
部分出土的圓錐形笄，
圓度精確，
弧形規(guī)正，
故有人推測當(dāng)時(shí)可能已經(jīng)出現(xiàn)了原始手搖加工“車床”。
西周牙骨雕的風(fēng)格與商代不一樣，
商代的華麗繁密，
西周牙骨雕則凝厚結(jié)實(shí)、簡樸典重，
它的圓雕器物注重立體感，
浮雕器物層次變化比較復(fù)雜。
據(jù)《周禮•太宰》記載：周代的手工業(yè)被稱為“八材”—珠、象、玉、石、金、革、羽，
其中“象”就是象牙雕刻工藝，
象牙雕刻及把象牙加工成器稱“磋”。
各個(gè)諸候國向周天子進(jìn)貢時(shí)，
象牙就是主要的貢品之一。
魯國的詩歌就有“準(zhǔn)夷”貢“元龜象齒”的記載。
周天子要諸候國進(jìn)貢象外，
目的也只是為了制作玩賞工藝品。
周代的牙雕主要作為飾品裝飾在戰(zhàn)車、家具、王室貴族的乘輿以及精美的文房用具上，
象牙飾品上雕刻的紋飾有三角紋、云雷紋、幾何紋等，
大都沿襲商代的風(fēng)格。
西周的牙雕作品遺甚少，
今日所能見到的也屬鳳毛麟角。
象牙梳作為生活用具早在大汶口文化遺址中已出現(xiàn)，
山東地區(qū)是大汶口文化的中心區(qū)域。
到了東周時(shí)代，
使用牙梳的傳統(tǒng)依然存在，
并且具有一定的地域特點(diǎn)。
考古家在山東曲阜魯國故城東周墓中，
曾發(fā)現(xiàn)一件牙梳；山東萊蕪西上崮戰(zhàn)國墓中，
亦出土兩件牙梳，
其形制和裝飾與曲阜魯國墓中出土的一件相似，
這類梳柄上有鳥紋的牙梳，
很可能是山東地區(qū)牙梳的特色。