我國的木雕藝術源遠流長，
發現的最早的木雕藝術品是在河姆渡出土的木雕魚和遼寧新樂出土的木雕鳥。
浙江余姚市河姆渡遺址出土的木雕魚，
呈“T”字形，
象手杖柄，
柄上刻有橫線、斜線和直線。
另一件木雕魚長11厘米、高3.5厘米，
很象一條活潑的游魚，
是一件純供欣賞的藝術品。
當時沒有金屬工具，
憑原始的動物骨、齒和硬質的石塊來磨刻，
制作的艱難程度可以想象。

　　商周時代，
出現殷代王室的“六工”和周代的“八才”，
說明木雕已經被納入國家管理范圍。
遺留下來的木雕多為禮器，
裝飾方法已有施漆、鑲嵌和雕花等多種。

春秋戰國的木雕工藝分成了建筑裝飾木雕、木俑、宗教造像、禮祭等不同的木雕行業。
盛行漆繪木雕，
北京故宮博物院的戰國木雕女俑，
俑體以長木削成，
形體僅具輪廓大形，
面貌、服飾皆為彩繪、鬢發整齊，
是代表作品。

　 漢代墓葬出土了很多動物木雕，
如牛、羊、馬、狗、豬、雞、鴨等，
另外也有車、馬、船、耳環等器物。
俑的體態表情生動，
有男女侍、人首獸身俑、說唱俑、儀仗俑、武士俑、騎馬俑、生肖俑、動物俑、神獸俑、樂俑等。
木材易腐爛，
漢代以前的木雕流傳至今非常不容易。

晉代以后出現木偶，
蜚聲中外的福建漳州布袋木偶“源于晉、興于宋、盛于明”。
隋代至五代時，
木雕的佛、菩薩、羅漢等寺院造像最為引人注目。
唐宋以來，
越來越多的木雕多用于殿堂樓閣、廟宇民居的建筑裝飾。
日用品上的雕刻更為豐富多彩。

　　 文房用具木質筆筒大都出現于元代，
木雕日用器物如木雕龍勺、筆架、木質碗碟、杯盞，
以及木雕工藝飾品中的掛件、擺件、手杖等流傳下來的很多。

　　 現在的古玩市場可以看到明清兩代的宗教造像，
建筑木構件上的木雕裝飾，
家具的雕刻等等。
尤其是清代，
木雕技術達到了高峰，
許多木雕工藝品作坊還從民間走向官辦，
并相繼形成浙江東陽、樂清、福建福州、莆田、泉州，
臺灣鹿港、大溪、三義，
廣東湖州、汕頭，
山東曲阜、云南劍川、江蘇、湖北、上海、四川等許多地方色彩鮮明的民間木雕流派。
其中浙江東陽、福建福州、廣東潮州被稱之為我國木雕三大產地。