圓雕的特征是完全立體的，觀眾可從四面八方去欣賞它。如雕塑《劉胡蘭》，從正面看到的是昂首挺胸、咬緊牙關(guān)、怒視敵人、威武不屈的形象。在側(cè)面，觀眾只能看到緊握拳頭的右手和左手，通過(guò)手勢(shì)表現(xiàn)出劉胡蘭內(nèi)心憤怒的情緒，以及恨不得砸爛舊世界，把敵人一掃而光的氣概。背面較簡(jiǎn)單，只能看到因風(fēng)吹飄動(dòng)而交織著的頭發(fā)和衣紋。就這樣，觀眾可以從各個(gè)角度看到雕塑的各個(gè)側(cè)面，從而形成藝術(shù)形象的整體感。

　　如果是群像，觀眾繞雕塑一圈，則可以看到前后左右各個(gè)人物的不同動(dòng)態(tài)和思想感情，從而引起豐富的聯(lián)想。如羅丹創(chuàng)作的《加萊義民》群雕共六個(gè)人物，每個(gè)人物都懷抱犧牲的決心，但那種與親人訣別、獻(xiàn)身祭壇的姿勢(shì)是各不相同的。在群像的正面，只能看到老者（即歐斯塔施）堅(jiān)毅而沉重的步伐，以及壯年兩手下垂、拿著鎖鑰、為城市將受到屈辱而深感痛苦的內(nèi)心情緒；到側(cè)面，才能見(jiàn)到那兩兄弟，他們都受歐斯塔施的鼓舞而緊跟著；其他人，有的舉起右臂，有的手在空中張開，表情猶豫、疑惑，想象將要遇到的結(jié)局而感到痛苦；有的人物，觀眾要走到雕塑的后面才能看到。總之，要繞雕塑一圈，才能看到群像的全貌和每個(gè)人物的精神狀態(tài)。

　　[1]就圓雕來(lái)說(shuō)，它不適合表現(xiàn)自然場(chǎng)景，卻可以通過(guò)對(duì)人物的細(xì)致刻畫劃來(lái)暗示出人物所處的環(huán)境。如通過(guò)衣服的飄動(dòng)表現(xiàn)風(fēng)，通過(guò)動(dòng)態(tài)表現(xiàn)寒冷，通過(guò)表情和姿勢(shì)表現(xiàn)出是處在煉鋼爐前或在稻田之中。

　　渲染大規(guī)模的群眾場(chǎng)面不是它特長(zhǎng)，可是集中深入地塑造富有個(gè)性的典型性格卻是它的拿手好戲。眾多的羅馬頭像，龍門石窟，東山的浮雕羅漢像，羅丹的一系列肖像，《收租院》的一些農(nóng)民形象都是范例。

　　圓雕不適合表現(xiàn)太多的道具、煩瑣的場(chǎng)景，要求只用精練的物品或其局部來(lái)說(shuō)明必要的情節(jié)，以烘托人物。如用坦克殘骸的局部來(lái)烘托志愿軍戰(zhàn)士，用山崖的局部來(lái)烘托登山隊(duì)員勇攀高峰的精神。

　　由于圓雕表現(xiàn)手段是極精練的，所以它要求高度概括、簡(jiǎn)潔，要用詩(shī)一般的語(yǔ)言去感染觀眾，正因?yàn)槿绱耍惨ケ憩F(xiàn)過(guò)于復(fù)雜、過(guò)于曲折、過(guò)于戲劇化的情節(jié)，將無(wú)法體現(xiàn)圓雕的特點(diǎn)。它常常以寓意和象征的手法，用強(qiáng)烈、鮮明、簡(jiǎn)練的形象表現(xiàn)深刻的主題，給人以難忘的回味。比如，矗立在美國(guó)紐約市港口的《自由女神》和原置于巴黎國(guó)際博覽會(huì)蘇聯(lián)館頂端，后又移至莫斯科全蘇農(nóng)業(yè)展覽會(huì)的《工人和集體農(nóng)莊女莊員》。

　　由于圓雕是空間的立體形象，可以從四面八方去觀看，這就要求從各個(gè)角度去推敲它的構(gòu)圖，要特別注意它形體結(jié)構(gòu)的空間變化（當(dāng)然，要有一個(gè)主要的觀看面）。

　　[2]圓雕雖是靜止的，但它可以表現(xiàn)運(yùn)動(dòng)過(guò)程，可以用某種暗示的手法使觀者聯(lián)想到已成過(guò)去的部分，也可以看見(jiàn)將要發(fā)生的部分。

　　形體起伏是圓雕的主要表現(xiàn)手段，如同文字之于文學(xué)，色彩之于繪畫。雕塑家可以根據(jù)主題內(nèi)容的需要，對(duì)形體起伏大膽夸張、舍取、組合，不受常態(tài)的限制。形體起伏就是雕塑家借以縱橫馳騁的廣闊舞臺(tái)。

　　總之，圓雕要求精而深，強(qiáng)調(diào)"以一當(dāng)十"、"以少勝多"，既要掌握雕塑藝術(shù)語(yǔ)言的特點(diǎn)，又要敢于突破、大膽創(chuàng)新。