繪畫本身是夠難的了，在做得不好的畫布上畫更不容易。因此，我總是自己制備畫布和畫板的。這要比在市場(chǎng)上購(gòu)買畫布便宜得多。 買來的畫布有幾方面的缺點(diǎn)。首先，制造畫布的廠商除了簡(jiǎn)單地說是“涂單層”或“涂雙層”外，不大肯告訴你畫布是用什么原料以及如何制作的。其次，買來的畫布不管價(jià)格如何，表面紋路都是千篇一律，使我不得不另外涂一層上去；或者在畫的時(shí)候不管是否需要，都用厚涂法，借以改變?cè)瓉砥交谋砻妗Ｗ灾飘嫴嫉淖畲蠛锰幨强梢宰龀筛鞣N各樣的表面紋路。從表面的質(zhì)量以及耐久等方面來看，自制畫布是很值得的。
我制作畫布不是整幅布做好后裁下來用，而是單幅連框做的。這樣做很有好處。畫布一次直接繃在內(nèi)框上，不大需要移動(dòng)或重新繃過。由于畫布是直接干繃在內(nèi)框上的，并靠涂上的熱膠層使它拉緊，它們表面的張力是一樣的，不大會(huì)松弛凹陷，不需要再插進(jìn)棒頭去。再說，干的未經(jīng)涂過的畫布不必繃得很緊，因此內(nèi)框不會(huì)因拉力強(qiáng)和不均勻而變形。
我按照經(jīng)過時(shí)間檢驗(yàn)的方法來裁制畫布和畫板。我采用兩種高級(jí)比利時(shí)亞麻布。畫幅大于16″×20″時(shí)，用中等布紋的烏特勒克（注1）21號(hào)A型號(hào)，它的編織密度是每平方英寸62支線。較小的畫幅用烏特勒克66號(hào)J型號(hào)，這種布面很光滑，每平方英寸92支線。我按照尺寸裁好畫布，繃在標(biāo)準(zhǔn)的榫接木內(nèi)框上，以不見皺紋為度。
然后，我用一塊海綿把熱的兔皮膠涂刷在布上。兔皮膠的溶劑就象稀薄的肉汁，只是氣味難聞些。它是用六餐匙兔皮膠碎粒（42.5克）溶于一夸脫水中，溫度在沸點(diǎn)（華氏212度）以下20－40度。絕不能到達(dá)或超過沸點(diǎn)。幾小時(shí)后膠就干了，畫布就繃緊了。于是，用沙皮擦去表面一些粗糙的點(diǎn)子，再重復(fù)涂一層膠。但用的膠要比第一次少得多。干燥后，就可以在上面涂底子。
我用純粹的鉛白調(diào)合精制樹脂松節(jié)油，達(dá)到可以涂抹的稠度，用硬的四號(hào)筆將它深深地抹進(jìn)畫布。涂層是很薄的，但我讓筆觸留在畫布上。過十分鐘左右（看空氣濕度而定），松節(jié)油揮發(fā)到一定程度，鉛白幾乎回復(fù)到原來糊狀的稠度。這時(shí)，我就用大畫刀修飾表面，有選擇地加以刮削，使之平滑，或者修改原來的筆觸，直到畫布表面紋理類似古代邦壁畫那樣。這種修飾工作要做得快，因?yàn)殂U白稠度適宜于修飾的時(shí)間只有一兩分鐘，當(dāng)松節(jié)油進(jìn)一步揮發(fā)后，它就變硬了。總之，修飾的時(shí)間要掌握適當(dāng)，過遲則涂料層太堅(jiān)硬，完全無法修飾，過早則會(huì)使畫布過于光滑，缺少油畫畫上去時(shí)必需是凸紋。
制作畫布聽起來很費(fèi)事，事實(shí)也確是如此，但我通常一次要做三十多塊，在三天內(nèi)全部完成。一年做兩次，可有六七十塊畫布和同樣數(shù)量的畫板。畫板是用1/4″未經(jīng)處理的麥松尼纖維板（注2），兩面上膠以防彎翹，做底子的方法同畫布一樣。畫布和畫板制成后干燥十天就可應(yīng)用。由于膠液具有吸收空氣中水分的特點(diǎn)，所以我注意天氣預(yù)報(bào)，選擇中等濕度的日子上膠和涂底子。另外，做好底子后在每塊畫布后面寫上日期，時(shí)間久的先用。

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