中國(guó)畫(huà)注重的不是客觀物象的精確再現(xiàn)，而是著重于主觀情感的表達(dá)。有的中國(guó)畫(huà)只是寥寥幾筆，但卻能傳神地表達(dá)其意象，耐人尋味，令人覺(jué)得妙不可言。然而所謂“臺(tái)上一分鐘、臺(tái)下十年功”，畫(huà)家的成就不是一朝一夕所能達(dá)到的，而是通過(guò)長(zhǎng)期且不厭其煩地觀察、探索、研究自然和生活細(xì)節(jié)所得，他們的畫(huà)不是千篇一律、一成不變，而是多姿多彩，變化萬(wàn)千，這些都是通過(guò)平時(shí)寫(xiě)生積累下來(lái)的。所以，我們學(xué)畫(huà)中國(guó)畫(huà)，必須從基本開(kāi)始，從寫(xiě)生開(kāi)始。
為什么這樣說(shuō)呢？
首先，現(xiàn)實(shí)生活是豐富多彩的，而我們的記憶總是簡(jiǎn)略、概括的，單靠記憶只能得到一些模糊的印象，無(wú)論是組織結(jié)構(gòu)還是意境氣氛，會(huì)隨著時(shí)間的推移而在腦海中逐漸淡薄。所以如果我們把所見(jiàn)到的記錄下來(lái)，就成了幫助記憶的好辦法。其實(shí)，寫(xiě)生也需要記憶和想象加以補(bǔ)充，并且可以較長(zhǎng)時(shí)間地保留記憶和引發(fā)想象。例如，有些生動(dòng)的寫(xiě)生是只有在當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)夭拍墚?huà)出來(lái)的，它是特定的時(shí)空、環(huán)境與你的感受、情緒相融合，觸發(fā)了你的情思，有感而發(fā)的，這些機(jī)會(huì)往往稍縱即逝，單靠記憶無(wú)法保留長(zhǎng)久，故此，寫(xiě)生十分重要。
中國(guó)畫(huà)在宋元以前是以寫(xiě)實(shí)、寫(xiě)生為主流，而到了文人畫(huà)出現(xiàn)，便逐漸崇尚寫(xiě)意而忽視寫(xiě)實(shí)。我們對(duì)天前人的成功作品，只能作為一種啟示和借鑒，而不能全盤(pán)照搬，更重要的是細(xì)致地觀察生活，認(rèn)真寫(xiě)生。許多國(guó)畫(huà)大師，雖然他們的畫(huà)已被公認(rèn)，但他們依然以求真的精神，為力求完美而不斷進(jìn)行寫(xiě)生。如融合中西畫(huà)法的徐悲鴻，他以真馬為師，創(chuàng)造的奔馬為世人所喜愛(ài)的稱頌。
寫(xiě)生是深入生活，對(duì)描繪對(duì)象加深認(rèn)識(shí)的過(guò)程，更是檢驗(yàn)?zāi)闶欠窬邆浔憩F(xiàn)能力的過(guò)程。我們認(rèn)識(shí)到的東西的東西不一定就能畫(huà)好，如果想具備既能感覺(jué)到又能畫(huà)出來(lái)的能力，不實(shí)際去畫(huà)是不行的。因?yàn)樾蜗蟆⒕€條、構(gòu)圖乃至新發(fā)展境都需要在寫(xiě)生中反復(fù)提煉和概括，所以造型能力較弱的，更應(yīng)該通過(guò)寫(xiě)生來(lái)鍛煉。我們只有目到、手到、持之以恒，不斷在生活中練手、練眼、練心，創(chuàng)作時(shí)才能達(dá)到意在筆先，胸有成竹的自由境界。否則，我們執(zhí)起筆時(shí)會(huì)變得無(wú)所適從。如我們畫(huà)花，就要深入認(rèn)識(shí)花的生態(tài)、結(jié)構(gòu)、形狀和特征乃至在風(fēng)、晴、雨、雪等不同環(huán)境中的變化理解得清清楚楚，并記錄下來(lái)，由于花的品種繁多，形態(tài)各異、各具特色，所以我們必須把它們區(qū)分開(kāi)來(lái)，在理解過(guò)程中進(jìn)行細(xì)致寫(xiě)生，才能避免畫(huà)牡丹有玫瑰葉扶持，烈日當(dāng)空的花朵布滿露水等張冠李戴的情形出現(xiàn)。又如我們畫(huà)山水，就必須象李可染先生所說(shuō)的，“要對(duì)景久做，對(duì)景久觀，凝思苦想、設(shè)計(jì)加工。”要知道，山水畫(huà)是最講究意境的，我們不但要對(duì)景物觀察入微，了解清楚它們的造型、體面、層次、結(jié)構(gòu)、質(zhì)感、量感和空間感等并進(jìn)行剪裁增補(bǔ)、舍棄和發(fā)揮，不要只圖快，光做符號(hào)，要畫(huà)得實(shí)，畫(huà)出每一處的特點(diǎn)來(lái)，只有平時(shí)這樣寫(xiě)生積累，才盡其用能在創(chuàng)作時(shí)胸有成竹，一氣呵成。還有，我們畫(huà)人物就更需要畫(huà)好速寫(xiě)，這是必不可少的課程。在生活中，大多數(shù)情況是不能慢畫(huà)。甚至速寫(xiě)也來(lái)不及。要在生活中把握最生動(dòng)的形象，就必須全面鍛煉造型能力，也就是除了能慢畫(huà)，還能快畫(huà)，并能根據(jù)記憶作畫(huà)，這就需要經(jīng)常鍛煉在生活中用畫(huà)筆攝取形象的能力，要培養(yǎng)這種能力就必須多畫(huà)，能力增強(qiáng)了就能較敏稅地觀察和分析對(duì)象，簡(jiǎn)煉、扼要、迅速地記錄下來(lái)，久而久之，我們能既狀物又傳神，既能繪形又能抒情，以達(dá)到得心應(yīng)手，意到筆隨的最高階段。譬如，我們著名的中國(guó)畫(huà)人物家葉淺予先生在他的繪畫(huà)藝術(shù)實(shí)踐中，就有大量速寫(xiě)的積累。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“在我的藝術(shù)實(shí)踐中，生活和速寫(xiě)經(jīng)結(jié)成不可分割的關(guān)系。我的速寫(xiě)本，既是我的形象資料庫(kù)，也是我的生活日記本，翻翻這些日記本，可以從中溫習(xí)生活，啟發(fā)創(chuàng)作構(gòu)思。”可想而知，速寫(xiě)對(duì)于畫(huà)人物畫(huà)有多大作用。平時(shí)說(shuō)，畫(huà)鬼容易畫(huà)人難，這是肯定的，畫(huà)鬼無(wú)須考慮其形象、對(duì)稱比例關(guān)系，而畫(huà)人必須要深入、細(xì)致地抓住對(duì)象的相貌、特征，注重面部喜怒哀樂(lè)的微妙變化，以及人體的比例關(guān)系，性別的差別等，只有把這些認(rèn)真處理好，才不至于千人一面。
從以上的種種事實(shí)表明，寫(xiě)生對(duì)中國(guó)畫(huà)來(lái)說(shuō)是多么重要，多么有意義。從發(fā)展的角度來(lái)看，重視生活重視寫(xiě)生已成了中國(guó)畫(huà)的時(shí)代特點(diǎn)之一，而且有越來(lái)越重視的趨勢(shì)。我想其重要原因就是人們不僅需要欣賞古人的作品更想看到具有現(xiàn)代人情感的作品，從文藝作品中去窺探現(xiàn)代人心靈深處的情趣神采，這現(xiàn)代的情感無(wú)論如何從臨摹古人的作品中是得不到的。這就需要到生活中去，用新的思想、新的觀念去分析、研究、體察和發(fā)現(xiàn)自然界中的生活情趣，并心記、手摹，以創(chuàng)造出新的意境，引發(fā)欣賞者的共鳴。